361° Cup in Jinjiang City

Normaal normaal gesproken eindigt een wegseizoen ergens half oktober. Maar dit seizoen was alles anders. Met de gelegenheidsformatie De Bataven zou ik namelijk op 24 oktober 2015 aan de start verschijnen van de 361° Cup in Jinjiang City in China.

Drie dagen voor de start vlogen wij naar Xiamen waar wij door de vrijwilligers van de organisatie met een touringcar werden afgehaald van het vliegveld. Zij brachten ons naar ons superluxe hotel in Jinjiang waar ook de organisatie van de wedstrijd was gevestigd. Jinjiang is een voorstad van Xiamen en ongeveer net zo groot als Amsterdam, Rotterdam, Utrecht, Den Haag en Groningen samen. De wegen door de stad bleken breder te zijn dan de A1 en er zoefden veel Porsches, BMW’s en Audi’s voorbij. En heel veel scooters, die veelal elektrisch werden aangedreven. Dat was toch allemaal anders dan wij vooraf in Nederland dachten.

De dagen voor de wedstrijd gebruikten wij om los te rijden in de drukke stad. En de koers op zaterdag was indrukwekkend: 25 teams, waarvan vijf uit de westerse wereld, vijf uit de rest van Azië en vijftien uit China streden om de prijzen. Met hoge snelheid vlogen we over het tien kilometer lange parcours door de miljoenenstad. De veiligheid van de renners werd gegarandeerd door een enorm aantal agenten die aan weerszijden van het parcours om de 25 meter stonden opgesteld. En er was veel, heel veel publiek.

Vooraf hadden wij ons als team ten doel gesteld om agressief te koersen en met iedere serieuze ontsnapping een mannetje mee te sturen. Het liep iets anders omdat de Serviërs wel erg sterk bleken. Een van hen had onlangs nog meegereden met het WK van de profs in Richmond. Uiteindelijk mochten we niet klagen met twee man in de top vijftien en een mooie vijfde plaats in de teamranking!